L’association Fête le Mur, créée par Yannick Noah en 1996, a développé un programme d’insertion proposant à des jeunes issus de quartiers défavorisés en France de s’initier au tennis. Elle accueille ainsi plus de 3000 enfants âgés de 5 à 18 ans sur 25 sites en France. Grâce à la Fondation, la promotion Espoir (réunissant les 30 meilleurs joueurs des différents sites de l’association) bénéficie d’entraînements individuels et participe à de nombreux tournois régionaux et nationaux.
Au-delà de la pratique du tennis, la Fondation a souhaité accompagner Fête le Mur dans son ouverture à d’autres activités, avec notamment la création d’un atelier photo-vidéo sur le site de La Courneuve.
Ce programme a ensuite trouvé une nouvelle dimension quand la Fondation l’a rapproché d’un autre, à Chicago, où une association, « People for Community Recovery », souhaitait permettre à des jeunes d’un quartier défavorisé de s’initier à la photographie, et de leur permettre ainsi de porter un autre regard sur leur quartier. L’association est celle-là même où Barack Obama avait œuvré comme travailleur social il y a vingt ans.
C’est ainsi qu’en 2009 le programme “An Eye for an eye / Œil pour œil “ a vu le jour. Des ponts ont alors été créés entre La Courneuve et Chicago ; de part et d’autre de l’Atlantique des photographes professionnels et des professeurs de langue bénévoles ont aidé les jeunes à progresser dans ces deux disciplines. Samsung a fourni appareils photos, ordinateurs portables et caméscopes, et la Fondation Alcatel Lucent a apporté son soutien. Grâce à un blog qu’ils ont eux-mêmes créé, ces jeunes âgés de 10 à 18 ans, ont pu échanger sur des sujets variés (sport dans leur ville, programme scolaire, jeux vidéos, mode…) et partager leurs photos et vidéos donc chaque reportage avait un thème bien défini (école, mairie, jeux, sport, cercle familial…).
C’est ensuite avec un enthousiasme non dissimulé que les dix jeunes de La Courneuve se sont rendus à Chicago en octobre 2010. De nombreuses activités ont ponctué leur séjour, dont notamment une rencontre avec Joachim Noah et les Chicago Bulls ! Après ce voyage inoubliable, c’est au tour des jeunes Courneviens d’enfiler leur costume d’hôtes et d’accueillir leurs correspondants américains du 15 au 22 avril 2011.